Le point de départ

Pour commencer : faites le point sur les renseignements dont vous disposez, en utilisant toutes les sources à votre disposition : les papiers officiels et autres livrets de famille, les photographies. Les livrets de famille sont très précieux, les livrets militaires aussi parce qu'ils donnent une description physique des individus. Pensez à vérifier au dos des photographies une éventuelle date ou, mieux, le nom des lieux et des personnes photographiés.

Pensez aussi aussi, et peut-être surtout à ce stade, à relever des témoignages oraux, en particulier des membres les plus âgés de votre famille, qui seront probablement enchantés de votre intérêt.

Prenez votre temps, ne posez pas des questions trop fermées, privilégiez la conversation à bâton rompus, et surtout ne négligez aucune des informations qui vous seront apportées. Tâchez d'obtenir des dates précises, ou des indications (avant la naissance d'untel)

Mais attention : ne prenez pas pour argent comptant tout ce qui vous est raconté... Je pourrais faire ici une longue liste des légendes familiales qui se sont avérées... disons déformées, et qui m'ont conduite sur des fausses pistes ! Notez les noms, les lieux, les dates, mêmes approximatives, et toutes les anecdoctes.

Vérifiez que dans votre famille quelqu'un n'a pas commencé ce travail : il pourrait vous faire gagner du temps !

Pensez à interroger par écrit les membres de votre famille que vous ne voyez pas très souvent. Vous pouvez leur demander de compléter les cases de votre arbre, ou de vous envoyer une copie des documents en leur possession.

Un tour dans le cimetière du village d'origine de votre famille peut vous donner des indications les registres de sépulture ou les inscriptions portées sur les pierres tombales vous fourniront des noms et des dates.

Je note toutes ces informations dans un gros cahier d'écolier parce que je me méfie des feuilles volantes. Après vérification, ces informations seront reportées sur les fiches individuelles correspondantes.

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